Prince of Persia nästa serie att gå vilse?

Det har gått ett bra tag sedan vi senast såg Ubisofts persiske prins i aktion, och då var sista bekantskapen ändå bara det där bagatellartade filmlicensspelet Forgotten Sands från 2010. Dessförinnan såg vi prinsen senast 2008 i en vågad och vacker reboot som dock kom till korta försäljningsmässigt. Antagligen är det just det tillkortakommandet som lett till att Ubisoft tar så god tid på sig med nästa del i Prince of Persia-serien.

Det spel som därför säkerligen var tänkt att avtäckas som en överraskande och storstilad comeback för nästa generations konsoler, verkar dock nu ha blottat sig i förtid. Redan innan E3 viskades det om att ett par grumliga bilder från en CGI-trailer kunde föreställa nästa Prince of Persia, och nu har vi vad som verkar vara en första bild från själva spelet. Och nog är det väl själva den att det ska vara så svårt att få bli glatt överraskad i spelbranschen längre, för exakt allt vi än så länge tror oss veta om det nya Prince of Persia låter negativt i mina öron.

Bilden till höger är den som nyligen läckte via det officiella Prince of Persia-forumet och som sägs föreställa en tidig version av det nya Prince of Persia, av mumbojumbotexten i skärmdumpen benämnt “PoP Zero 2″. Ryktet går så att det vi ser är den andra versionen av det kommande spelet (därav tvåan); det första PoP Zero ska enligt viskningarna ha utspelat sig i modern tid. En idé Ubisoft skrotade till förmån för en linje som enligt ryktet innebär ett Prince of Persia som kan liknas vid  ”en light-version av God of War”. Samma rykte säger också att mekaniken för detta nya Prince of Persia kommer från en kasserad idé för ett nytt varumärke för nästa generations konsoler, en idé som ska ha korsat just God of War med Shadow of the Colossus.

Att bilden här uppe till höger faktiskt kommer från det nya Prince of Persia vet vi inte, men utöver att den ser rätt verklig ut finns det en del fakta som tyder på saken. Inte minst antydde de bilder som läckte innan E3 (från den där CGI-trailern) även de en muskulös, mörkhyad protagonist:

“Judgment is coming” var tag-linen för den här trailern som troligtvis visades på eller innan E3, bakom lyckta dörrar. Judgment – dom, på svenska. Nå Ubisoft, här kommer min dom: det här verkar skittrist. Bara tag-linen “Judgment is coming” är ju så klyschig att klockorna stannar. Jag ska till och med gå så långt som att säga att det tar direkt ont i mig att se serien i den här skruden efter det visuellt uppiggande och spelmässigt fräscha verk som var Prince of Persia årgång 2008. Visst hade det tillkortakommanden, men det grämer mig att Ubisoft inte gav det en till chans. Jag hade accepterat en snarlik men förbättrad uppföljare på denna generations konsoler, inte krävt något gigantiskt kliv framåt. En putsad speldesign och mer ögongodis hade hållit Prince of Persia-fanan högt. Ubisoft agerade ju faktiskt just så med Assassin’s Creed; de gav ut en kraftigt defekt första del (för kom inte och hävda något annat) som de sedan putsade till den brutalt överlägsna tvåan.

Men vem försöker jag lura? Försäljningssiffror is king nu för tiden och ingenting i bemötandet för Prince of Persia 2008 pekade mot att en uppföljare var nödvändig. Så vad gör fransmännen? De startar om serien igen och ser ut att ta den fegaste möjliga vägen. De tar speldesignen från God of War, utseendet från Assassin’s Creed och gör hjälten till en bufflig, svart man. Ta in en rappare till att göra prinsens röst, vettja, så att vi helt säkert kan bocka av varje stereotypt karaktärsdrag som står till buds.

Ursäkta tonen, men det är omöjligt för mig att inte bli rejält bitter bara av de här första små bitarna information. Vad Ubisoft verkar producera ser vid första anblick ut att vara den diametrala motsatsen till klassikern Sands of Time som 2003 satte serien på kartan igen med en lågmäld, intellektuell huvudperson, i princip totalt fokus på plattformande och en ton hämtad från mellanösterns berättarkonst med Tusen och en natt som ständigt återkommande referenspunkt när det talades och skrevs om spelet.

Jag utesluter givetvis inte att Ubisoft överraskar mig och gör något extraordinärt med sitt PoP Zero 2, utan konstaterar blott att precis varenda varningsflagg höjs för mig när jag ser och läser om projektet. Ingen blir gladare än jag om det visar sig att skenet bedragit och spelet visar sig vara lika intelligent och banbrytande som Sands of Time, men oddsen ser inte bra ut. Jag tycker mig se konturerna av en produkt som på alla sätt försöker att röra sig mot den mittpunkt i spelbranschen som redan är fylld till bristningsgränsen. I Prince of Persias genre – tredjepersonsaction/äventyr – är det Assassin’s Creed och God of War som är två av de största kassakossorna, och mycket riktigt verkar Ubi göra PoP Zero 2 till en såväl spel- som utseendemässig hybrid av de två spelen.

Man blir dödligt trött alltså. Snälla Ubisoft, oavsett hur sanna dessa rykten är, så jag ber er: förvandla inte Prince of Persia till en anonym produkt för mittfåran. Serien är så mycket bättre än så. Ni är så mycket bättre än så.

Skrivet av Samuel Stenberg

Just nu: Luigi’s Mansion 2 kan vara topp fem mest kära återseendena någonsin.

Mail | Twitter | More Posts (72)