Oculus Rift väcker virtual reality-minnen

En ny Kickstarter visar prov på att intresset finns kvar kring Virtual Reality-teknologi. Intresset är inte bara kvar, det är till synes väldigt stort också.

För några dagar sen startade företaget Oculus en Kickstarter för sin produkt Rift, ett virtual reality-visir med fokus på spelupplevelser. Grundaren och högsta hönset på Oculus heter Palmer Luckey och har pysslat med att ta isär och sätta ihop hårdvara sen barnsben. Nu såg han en lucka i spelmarknaden och försöker få ut utvecklings-kit till spelstudios och enskilda utvecklare via sin Kickstarter-kampanj. En kampanj som hittills får anses som väldigt framgångsrik då Palmer på bara några dagar skrapat ihop 1,2 miljoner dollar trots att han bara bad om 250 000 dollar från början. Folk vill ha tillbaka virtual reality.

Mina starkaste minnen kring Virtual Reality, eller Virtuality-serien för att vara exakt är via det gamla TV-programmet Funhouse som sändes på ZTV mellan 1993 och 1994.

Ni kan läsa detaljerna kring Oculus Rift via den här länken som förklarar vad som gör produkten speciell. Faktum är att den i högsta grad verkar speciell då den fått ett stort följe av entusiastiska fans inom spelindustrin. En av de absolut största förespråkarna för Rift är självaste id Softwares John Carmack, en man som är känd för sin oerhört stora tekniska kompetens. Att få en sådan herre att stöda ens projekt är inte alls illa och visar tecken på att Rift är ett seriöst försök att på nytt släppa in spelare i virtual reality-världar.

De som läste alla nyheter under E3 kanske observerade att Carmack redan där experimenterade med VR-hjälmar eftersom han lät branschfolk testa hans ihoptejpade hemmabygge för att visa dem hur Doom 3: BFG Edition kunde tänkas upplevas via en sådan hjälm. Nu kommer alltså Oculus Rift och har ambitionen att vara hårdvaran för denna upplevelse och fler därtill om företaget bara får ut sina kits och SDK. Carmack har redan sagt att deras remake av Doom 3 skall stöda Rift och att chansen är stor att även stundande Doom 4 skall erbjuda en komplett virtual reality-upplevelse via Rift.

En Virtuality-station

Virtual Reality. Hmm. Det var verkligen inget jag trodde jag skulle höra talas om igen på en seriös nivå. Det var på sin höjd en fluga under tidigt 90-tal som försvann lika snabbt som det dök upp. Mina starkaste minnen kring Virtual Reality, eller Virtuality-serien för att vara exakt är via det gamla TV-programmet Funhouse som sändes på ZTV mellan 1993 och 1994. Det var ett program där folk kunde ringa in och spelade TV-spel via tonvalstelefon samtidigt som det pågick en tävling med folk i studion. Jag minns hur folk spelade Super Mario World, Actraiser och Street Fighter 2 på det där programmet. Under en period medan dom spelade in från Gröna lund dök Virtuality Group-produkterna upp i showen. Det var spel som Grid Busters, Legend Quest och det absolut kändaste, Dactyl Nightmare, som fick min uppmärksamhet och gjorde mig uppmärksam på virtual reality. Det spelet var i princip synonymt med virtual reality-spelande.

Själv fick jag aldrig chansen att testa Dactyl Nightmare men däremot har jag spelat Grid Busters så jag har åtminstone haft en virtual reality-upplevelse en gång i livet kan man säga. Hela grejen är att man är insvept i spelvärlden. Jag minns att det snackades och spekulerades en hel del om att Revolution (innan den döptes till Wii) kunde vara en virtual reality-konsol men så blev ju inte fallet.

Konceptet intresserar mig samtidigt som det förvillar mig är angående hur man styr ett sådant spel på ett övertygande vis. Det är en sak att ha ett väldigt brett synfält och bra head tracking för att omge spelaren av spelvärlden men det är en annan femma att skapa en trovärdig inlevelse. Kommer det inte kännas märkligt att t.ex. gå framåt med en kontroll när syftet är att det skall kännas som det är du och din kropp som styr? Det är exakt samma problematik som Wii och framförallt Kinect stött på. Det uppstår en slags mental skiljelinje och det bryter inlevelsen. De gamla maskinerna var arkadkabinett-aktiga upplevelser där man stod på en inhägnad platå med en pistol i näven och en tung VR-hjälm på huvudet. Där fanns åtminstone en fysisk gräns som man inte kunde passera. Spelytan var tydlig. Rift är bara ett visir som du skall ha på dig i TV-rummet. Förmodligen är tanken att man skall sitta ner men det är ju i grund och botten upp till varje enskild spelutvecklare. Om framtidens virtual reality däremot inte har målsättningen att skapa total inlevelse kan saker bli intressant såvida inte vår kropp helt enkelt vägrar att acceptera det ologiska i situationen och stöter bort bort det som mental cancer. Det är svår att sia kring den möjligheten.

Det finns alltså en chans att virtual reality kan sippra in i våra spelliv åter igen. Hur pass stor effekt det får på framtidens spel är det alldeles för tidigt att spekulera kring men döma av responsen känns det som spelare är ute efter något nytt och spännande medan utvecklare vill finna nya sätt att förmedla sina upplevelser. Blir det en fluga precis som för 20 år sen eller kan det vara möjligt att virtual reality blir en självklarhet i hemmet om några år?

Skrivet av Alexander Cederholm

Just nu: GAMEcore.se fyller 10 år! Hurra! Det är helt otroligt att det gått tio år. Nästan en tredjedel av mitt liv är vigt åt denna hemsida.

Mail | Twitter | More Posts (114)