Mannen som förändrade THQ

Danny Bilson har lämnat THQ. Finns det skäl att bry sig? Ja, det finns det faktiskt då han och kollegan Dave Davis (som också lämnade företaget) hade en vision som grundligt förändrade företaget.

Om ni kan minnas så långt bak som 8-10 år så minns ni kanske att THQ var synonyma med wrestlingsspel och framförallt licensprodukter. Få företag gjorde så många licensspel som THQ. Företaget ägde rättigheterna till både Disney- och Nickelodeon-varumärken, de producerade otaliga spel baserade på filmer och serier och man tillverkade ofantliga mängder racingspel av häftigt varierande kvalitet. Mitt i denna gröt fanns det även en studio vid namm Relic Entertainment som gjorde klassiker som Homeworld, Warhammer 40,000: Dawn of War och strategi- och taktikmästerverket Company of Heroes. Det fanns med andra ord tecken på en utgivare som då och då kunde producera s.k. core-spel men den allmänna uppfattningen om THQ var att de spottade ur sig licensspel.

Bilson anlände till THQ 2008 med målsättningen att ändra företagets inriktning. Uppfattningen av konsumenter var att de blev mer och mer insatta i vad dom köpte och då dög det inte med snabba cash in-spel. THQ:s affärsstrategi skulle med andra ord inte hålla i det långa loppet. Bilson och Davis hade en vision att lägga om THQ:s fokus. Målet var att börja utveckla färre men betydligt bättre spel. Man lade sin tilltro i det klassiska talesättet “kvalitet framför kvantitet”. Jag tycker att Bilsons titel, EVP of core games, talar sitt tydliga språk om vart hans dedikation låg.

THQ:s gamla logo samt den nya som trädde i kraft januari 2011. Den står för förändring, innovation och kreativ tillväxt.

Om ni skulle studera en lista över utgivna spel från THQ genom åren skulle ni börja se en dramatisk ändring ske omkring 2008-2009. Dels plockade företaget upp UFC-licensen vilket blev guld värt för dem men även spel som Saint’s Row, Red Faction, Warhammer började få en mer prominent plats i deras line-up. Ytterligare ett eller två år senare börjar satsningarna Metro 2033, Darksiders och Homefront, företagets alldeles egna produktioner, även de se dagens ljus. Mottagandet blev blandat men spelare och kritikerkåren var eniga om att THQ satt på hur mycket potential som helst, en åsikt som cementerades ytterligare med lanseringen av Saint’s Row: The Third som var ett av utgivarens mest framgångsrika spel förra året.

Han är den som är ansvarig för att vi inte längre ser THQ som en tredje klassens spelutvecklare

När vi nu skriver 2012 väntar vi spänt på Darksiders 2 vars föregångare smög sig in under radarn och har fått en till synes väldigt trogen skara fans och även Metro: Last Light ser ut ha ha betydligt mer hype kring sig än det första spelet. Trenden pekar helt enkelt mot att THQ med sina utvecklingsstudios lyckats skapa populära varumärken med sina första försök och det skall bli ytterst spännande att se hur de nu etablerade namnen säljer vid sidan av trotjänare som Company of Heroes.

Det tar dock inte slut där dock! Man har även startart samarbete med Obsidian för att utveckla ett South Park-rollspel med undertiteln The Stick of Truth som släpps först nästa år. Vi får inte heller glömma Insane, det oerhört spännande skräckprojektet som THQ arbetar med tillsammans med filmregissören Guillermo del Toro. Assassin’s Creed-designern Patrice Désilets har även han något som brygger innanför THQ Montreal.

Vart bär det av härnäst?

Det är svårt att förneka att THQ inte tar Bilsons vision på allvar. Som en liten sidonotis vill jag även nämna att Elcetronic Arts gjorde en liknande omstrukturering vid samma tidsperiod när John Riccitiello blev boss på EA. Med facit hand 4-5 år senare får man påstå att THQ tydligare anammat den nya inriktningen medan EA börjat genomföra skadekontroll genom att återgå till gamla spår.

Därför var Danny Bilson viktig för THQ. Han är den som är ansvarig för att vi inte längre ser THQ som en tredje klassens spelutvecklare. Han är skälet att vi idag ser fram emot företagets spel. Han var ett lysande språkrör för utgivaren eftersom han verkade förstå spelare och dess behov. Han har yttersta respekt för mediumet och framställs alltid som en sympatisk ledare. Bilsons core-vision har tyvärr inte burit frukt riktigt ännu och tyvärr stannar han inte i företaget för att se om någon av de varumärken han hjälpte till att stötta och bygga upp blir en storsuccé. 

När Bilson anlände till THQ fann han ett vilset företag som inte hade någon sund strategi för core-marknaden. Fem år senare lämnar han efter sig ett företag som delar hans vision om kvalitet, egna varumärken och som vågar ta risker. Så även om det är tråkigt att se Bilson lämna THQ (vars post tas upp av Jason Rubin) är det inte katastrofalt då THQ inte längre är i behov av en inbiten core-förespråkare då hela företaget idag är ett sunt core-företag med fokus.

Skrivet av Alexander Cederholm

Just nu:E3 2013 är kommen! En vecka med presskonferenser, spelnyheter, spel och livesändningar stundar. Hoppas se dig i vår E3-hubb!

Mail | Twitter | More Posts (121)